LA TANA DI VITO IL BRIGANTE

Finalmente, dopo lunghi giorni di ricerche, ecco la tana di Vito il brigante. La storia ha inizio leggendo “I Racconti della memoria” di Eugenio Cavaretta, avvocato penalista con la grande passione della caccia e della montagna di cui è grande conoscitore, il quale rievoca antichi ricordi: “raccontava il nonno di mio nonno che… nei pressi della tana di Vito…Parafante (altro famoso brigante dell’epoca) in alcune profonde caverne naturali avesse nascosto un immenso tesoro”. Gli fa eco Francesco Cosco, che devo ringraziare per la sua continua e preziosa collaborazione alla mia ricerca, che nel suo “Il bosco del Gariglione” riporta il brano già citato del Cavarretta e anche il racconto “Tavula Parata” di Michele Belcastro tratto dai suoi libri “Racconti di altri tempi” e “Passato e Presente – Quante storie…” Michele ricorda e racconta, era appena un bambino di sette, otto anni, dopo aver visitato la rinomata Tavula Parata, cosiddetta perché i briganti dovettero fuggire per il sopravvenire dei gendarmi, e quindi abbandonare la Tavola, un grande e piatto masso granitico, imbandita, e con tanto ben di Dio. Poi il pastorello che faceva da guida invita la comitiva a seguirlo per vedere, sempre in quella zona, la tana del brigante. La storia mi affascina, non ne avevo mai sentito parlare, inizio le mie ricerche sia bibliografiche che di possibili testimonianze. Dapprima ne parlo con Michele Belcastro che mi conferma la veridicità della storia, ma non può darmi ulteriori informazioni, sono passati troppi anni, decenni, lui era appena un bambino anche se dotato di una memoria formidabile. Altro testimone il sig. Guido Foritano, lui c’era stato, aveva fatto anche delle foto che però per la loro qualità, non mi aiutano. Persona gentilissima e molto disponibile, parlo più volte con lui ma i ricordi sono flebili, le indicazioni sono generiche. La tana, si dice, si trova nella zona delle prese del Fiume Tacina, zona impervia avvolta dalla vegetazione, vicino Mamma Giuseppina, verso Cingolo. Delimito quindi la mia zona di ricerche, esploro ogni angolo, ogni formazione rocciosa, ogni possibile antro, ma niente non la trovo. Mi dicono che in passato anche altri hanno cercato ma non sono riusciti a trovare niente. Ad un certo punto dopo alcuni giorni, almeno 4 o 5, di esplorazioni mi vengono dei dubbi: e se la tana non esistesse più, se fosse stata coperta da qualche frana…Penso di abbandonare le ricerche quando mi viene in mente di fare un ultimo tentativo, un po’ disperato perché non so se effettivamente ci possono essere altri testimoni che possono darmi delle indicazioni decisive. Seguo la mia traccia, riesco a trovare una persona, questa volta quella giusta. Ci sentiamo telefonicamente per il tramite di un amico comune. Mi dice si certo che conosco la tana di Vito ci ho portato tante persone però molto tempo fa. Si, dico io, ma dimmi qual’ è la zona, dammi qualche indicazione, e lui: comunque è difficile arrivarci da solo, la zona è impervia e adesso è molto rimboschita, e poi… Lo ringrazio, adesso ho qualche indicazione più precisa, non è facile, ma so che posso farcela contando sulla mia esperienza di camminatore ed esploratore di montagna. L’indomani parto. Sarà la volta buona? Inizio la mia ricerca, scendo verso una ripida scarpata, costeggio la valle del Tacina, i luoghi sono veramente difficili da percorrere. Aggiro enormi formazioni plutoniche, enormi massi granitici, allerto tutti i miei sensi, la vista in primo luogo. Sento di essere nel posto giusto, ad un certo punto scorgo dall’alto qualcosa che per la sua conformazione mi fa pensare che potrebbe essere quello che cerco, ma non posso essere sicuro, vedo poco. Aggiro ancora delle formazioni rocciose e scendo ancora giù a valle, poi risalgo e: si deve essere lei, la tana di Vito, mi avvicino: di fronte a me due antri naturali sotto le rocce. La descrizione corrisponde, una grotta fungeva da stalla e l’altra accoglieva i briganti. Esamino l’interno, ho con me naturalmente la torcia, una parte della volta è crollata e impedisce di proseguire in avanti. Ispeziono, guardo, tocco, faccio molte foto, sono emozionato e contento, finalmente c’è l’ho fatta, è il 20 settembre 2026. Esploro tutto intorno, la zona è bellissima e selvaggia. Certo una tana perfetta, qui nessun soldato o gendarme sarebbe potuto mai arrivare! Ma la storia non finisce qui. Devo essere sicuro che quella sia effettivamente la tana di Vito. Questa volta incontro il mio prezioso informatore, Tore, così si chiama, persona gentilissima e cortese, le sue indicazioni sono state decisive, lo ringrazio, gli descrivo il mio percorso e gli faccio vedere le foto. Si, lui mi conferma, è la tana di Vito. Resto a chiacchierare un po’ con lui, beviamo un bicchiere di vino e parliamo naturalmente di montagna e ci promettiamo che qualche volta andremo a camminare insieme. Adesso bisogna fare un passo indietro. Ancora prima di trovare la tana ho cominciato a chiedermi: la tana del brigante Vito, si ma quale Vito. L’esistenza della tana di Vito era conosciuta soprattutto a Pagliarelle e tramandata solo oralmente, ma stranamente quasi sconosciuta a Petilia Policastro. Nessuno ha mai indicato chi fosse o quale fosse il suo cognome, era solo la tana di Vito. Ne parlo con Marco Garcea, al quale confido le mie ricerche. Marco è un grande appassionato ed esperto di montagna, responsabile anche della sentieristica CAI. Lui mi dice subito, guarda Andrea, l’unico brigante Vito che si conosce è Vito Caligiuri, non ci sono altri Vito tra i briganti, e mi invia alcuni estratti che parlano di questo brigante. Da qui le mie ricerche sia bibliografiche che utilizzando l’IA. Le fonti principali che parlano del brigante Vito Caligiuri sono in particolare, quelle diEnzo Ciconte “La grande mattanza Storia della guerra al brigantaggio”, Alfonso Scirocco, “Briganti e società nell’Ottocento: il caso Calabria”, Salvatore Piccoli “Il brigantaggio calabrese”. Tutti confermano la fama di brigante itinerante, imprendibile, scaltro e abile. Operante su un vasto territorio nelle province di Cosenza, Catanzaro e Crotone e nascosto nelle montagne silane. Ma nelle ricerche oltreché bravi a volte bisogna essere anche fortunati. La mia fortuna è stata di trovare un libro di storia locale che con mia grande sorpresa dedicava addirittura un intero capitolo alla storia dei briganti Carmine e Vito Caligiuri di Soveria Mannelli. Il libro è “Cotronei dalla preistoria al brigantaggio post unitario” di Raffaele Serafino Caligiuri. Il testo conferma che Vito Caligiuri operò nella nostra Sila Piccola anche senza parlare mai direttamente della tana di Vito, magari uno dei suoi tanti nascondigli. La ricostruzione del Caligiuri storico locale sembra molto attendibile coincide con molte cose che riportano altri autori ma aggiunge particolari inediti grazie alla testimonianza di un avo dello storico. Devo segnalare che l’unica discordanza tra la ricostruzione fatta dallo storico Caligiuri e gli altri autori riguarda la fine del Brigante Vito Caligiuri. Secondo quest’ultimi Vito fu tradito da un suo compagno un certo Giovanni Bitonto detto “Incrocca” che ne consegno la testa ai francesi per intascare la taglia di 1900 ducati, somma considerevole per l’epoca. La versione del primo è che invece Vito ritornò a Soveria Mannelli dove fini i suoi giorni riconosciuto solo dai suoi stretti parenti. Ma ecco a voi una ampia sintesi della ricostruzione di Serafino Caligiuri. Il 22 marzo 1806 a Soveria Mannelli si verificò una rivolta antifrancese capeggiata da Carmine Caligiuri, che per difendere l’onorabilità della propria moglie, offesa da un ufficiale francese, lo sfidò a duello e l’uccise. Questo è quanto raccontato da Raffaele Caligiuri, nonno di Raffaele Serafino Caligiuri, Storico e scrittore di Cotronei. La popolazione incitata dal Carmine Caligiuri corse alle armi facendo strage dei francesi di stanza a Soveria M. Nel rientrare trionfante in paese, Caligiuri vieni colpito e ucciso da un tiratore scelto francese. In seguito, anni dopo, prese il comando di quello che restava della banda, Vito Caligiuri che aveva seguito le orme del molto probabile parente (non conosciamo il grado di parentela). Si rifugia in Sila Piccola, nella località Vallone dei Briganti nel territorio di Cotronei. Dopo il ritorno dei Borboni rientra a Soveria con tutta la sua banda sperando nel perdono dei Borboni avendo lottato contro in francesi. Ma deve ogni giorno presentarsi in caserma con i suoi uomini per firmare la presenza, obbligato dalla gendarmeria borbonica. Vito Caligiuri uomo scaltro e intelligente nonché molto diffidente aspetta sempre che siano i suoi uomini a firmare e solo dopo lui assolve al suo compito. Ma una domenica mattina non vede rientrare i suoi uomini, capisce che qualcosa non va, saluta velocemente la moglie e si dirige verso la Sila. I suoi uomini vennero tutti fucilati. I Borboni non avevano dimenticato le sue malefatte nonostante avesse combattuto i francesi, infatti il suo nome viene trascritto nel Decreto Borbonico n. 345 del 22 Aprile 1816 che stabilisce energiche disposizioni per “l’esterminio” dei fuor banditi che infestavano alcune province del regno. In particolare il decreto cita le bande dei notori Vito Caligiuri, e altri. Secondo la versione del Caligiuri Storico, Vito non venne mai preso, aveva trascorso oltre trent’anni in Sila e solo quando ormai anziano ritornò nella sua Soveria riconosciuto solo dai suoi parenti. P.S: poiché molti mi chiedono di volerla visitare e mi chiedono informazioni su come raggiungerla ribadisco che per il momento e per ragioni di sicurezza, essendo il luogo impervio, ritengo di non fornire ulteriori dettagli. L’impegno è comunque di realizzare, spero molto presto, un sentiero dei briganti da Tavola parata alla Tana di Vito al fine di rendere fruibile e valorizzare sempre di più la nostra montagna.